В Ирландии много праздников, в которых тесно переплелись религия и культура. День святого Патрика относится к таким праздникам. Святой Патрик – особо почитаемый в стране святой, который является покровителем Ирландской земли. Отмечается этот день каждый год 17 марта.
В XVII веке церковь объявила день смерти небесного покровителя – христианским праздником. А в Ирландии день Святого Патрика провозглашен государственным праздником. История его уходит в древность.
Древние кельты праздновали день святого еще в IX веке. В этот день языческие обряды связаны вплотную с христианской религией. Невозможно разделить эти два понятия. Каждый житель изумрудной страны мечтает хоть раз в жизни побывать в святом месте для Патрика. Согласно легенде именно в этом месте Патрику явился Господь, который дал ему заповедь о покаянии и молитве.
Например в России существует праздник день святой Натальи , это праздник народного сельскохозяйственного календаря. Русские крестьяне, истово чтившие память святых, могли называть их сообразно событиям сельскохозяйственного года, которые происходили на день их памяти. Так, около 8 сентября обычно начинали уборку овса, отсюда народное именование святой.
Тысячи верующих совершают подъем на святую гору. В этом месте святой совершил главное чудо – изгнал змей. Во время поста и молитвы на Патрика напали полчища змей. Он стал усердно молиться, и мольбы его были услышаны. Змеи превратились в ком и утонули в океане.
Существует обычай прикрепления к одежде зеленого листка с тремя лепестками. Трилистник таит в себе множество значений. Патрик с его помощью объяснял понятие Святой Троицы.
В этот день существует множество традиций, которые ирландский народ приурочил ко Дню святого Патрика. На праздник мужчины обязаны выпить «рюмочку Патрика» – стаканчик виски в одном из пабов. На дно стакана нужно положить лист трилистника и вместе с ним осушить бокал.
По народному обычаю в день Патрика вся страна облачается в изумрудный цвет. К одежде непременно прикалывают лист трилистника и флаг Ирландии.
Еще один символ праздника – сказочные человечки лепреконы, которые охраняют горшочки с золотом. В праздничный день охотники за сокровищами устремляются в лес на встречу с загадочными существами. Кому посчастливится увидеть гнома, тот получит нужную информацию о нахождении золота.
Во всех населенных пунктах зеленой страны проходят шествия. Местные жители, переодетые в смешные наряды проходят по улицам города. В это же время организовывают фестивали духовых оркестров.
Существует еще один забавный обычай. Когда вся страна облачается в цвет зелени, находятся такие, кто не одет в зеленое. Вот таким приходится не сладко. На них набрасываются «зеленые» ирландцы и начинают щипать их.
Еще появилась традиция окрашивать воду в зеленый цвет. Возле каждого дома ставится кадушка или корыто с окрашенной в зеленый цвет водой. Дети и взрослые брызгаются водой, символизируя крещение – как оставление грехов.